Memórias, mangás e a influência japonesa no Brasil

O elo Brasil – Japão

“O cotidiano brasileiro foi dominado meses atrás pelos Jogos Olimpícos, que permitiram ressaltar um traço de união entre o Brasil e o Japão. Vimos isso muito claramente durante a abertura do evento, quando a delegação japonesa foi uma das mais aplaudidas. Um jornalista americano que estava presente escreveu que, para ele, a popularidade do Japão no Brasil era um mistério incompreensível. Evidentemente, ele desconhecia o fato de que a comunidade japonesa é muito grande no Brasil e que há uma simpatia enorme entre as duas Nações, sem ressentimentos históricos como os gerados pela Segunda Guerra Mundial.”
Muitos feitos, nenhuma autopromoção
“As memórias que nós temos do Japão e dos japoneses são positivas, sempre foram. Eu, por exemplo, que nasci em São Paulo, posso dar meu testemunho. Tenho quase 80 anos. Desde que eu era menino, quando se falava dos japoneses na minha casa era sempre de uma forma elogiosa, trabalhadores, sérios, disciplinados, que tinham introduzido no Brasil boa parte das hortaliças, das verduras, das frutas. E que antes dos japoneses não havia por aqui grande variedade de frutas, só algumas tropicais. E que tinha sido a pequena agricultura japonesa – e há esse lado bom social – que  havia trazido todas essas inovações e aclimatizado no Brasil muita coisa. E depois isso continuou, houve contribuições de grande importância, que a meu ver não são muito valorizadas porque o estilo, a personalidade nacional do japonês não é de exibir seus feitos. Não é um país que faça muita autopromoção, ao contrário de outros. Por isso, às vezes, não se conhece o que eles fizeram de importante.”
 
O Japão e a soja
“Estou escrevendo sobre a contribuição da Diplomacia na construção do Brasil. Quando comecei o capítulo das cooperações internacionais que o Brasil recebeu nos anos 1970, na época do general Ernesto Geisel, afirmei que o projeto de cooperação de maior êxito que o Brasil jamais teve foi com a JICA – a Japan International Cooperation Agency. No começo dos anos 70, a JICA assinou um convênio com o Brasil para desenvolver a agricultura, basicamente a soja, na região do Cerrado. Pouca gente sabe que grande parte desse êxito que nós temos hoje na agricultura nasceu desse projeto.

Por esse convênio, assinado com o então ministro da Agricultura Alysson Paulinelli,  o Japão desembolsou bilhões de yenes ao longo de 20 anos. Foi um trabalho conjunto que permitiu que uma planta como a soja, de clima frio, fosse adaptada ao clima tropical e tivesse êxito. Hoje se planta no sul do Piauí, no oeste da Bahia, no Tocantins, em lugares onde as temperaturas são muito altas. Nem todo o mundo sabe que na raiz do êxito da moderna agricultura no país –  talvez o êxito mais indiscutível que o Brasil teve nesses últimos 30, 40 anos – , estão os japoneses, que trabalharam  passo a passo com a Embrapa – a empresa de pesquisas agrícolas do governo – criada por Paulinelli.

Pouca gente sabe disso porque não houve propaganda. E é curioso que nós temos hoje um projeto triangular, entre Brasil, Japão (com a JICA) e os países africanos. Há duas estações na África, uma em Moçambique e a outra em Gana, tentando adaptar essas técnicas à Savana africana, o que mostra que não se trata de um projeto mercantilista. Se fosse, preservaria-se a África como mercado consumidor, mas o que se quer é desenvolver a capacidade dos africanos, deles mesmos, de produzirem alimentos. Até uma época recente, o Brasil importava 30% dos alimentos que consumia. Hoje, é um grande exportador.”