Professor Hideo Itokawa: o “pai do desenvolvimento espacial japonês”

Em 1954, no Japão, o professor Hideo Itokawa fundou um grupo de pesquisa de aerodinâmica na Universidade de Tóquio, dando início ao desenvolvimento da história da exploração espacial do Japão. Um de seus primeiros projetos, foi o Pencil Rocket, com apenas 23 cm de comprimento, 1,28 cm de diâmetro e pesando apenas 200g, e tinha como objetivo estudar, primeiramente, a engenharia e os aspectos aerodinâmicos da construção dos foguetes, abrindo a porta para os futuros avanços da engenharia espacial japonesa.

Mesmo que ainda não de forma vertical, seu primeiro lançamento ocorreu no dia 12 de abril de 1955, sendo esse o primeiro passo dado pelos japoneses rumo ao espaço, e o professor Hideo Itokawa ficou para sempre conhecido como “o pai do desenvolvimento espacial japonês”.