Los primeros jardines que hacen alusión a la estética japonesa surgen en el período Asuka (552-710 d.C.). Bajo influencia china, su principal elemento eran islotes en un estanque, haciendo referencia a la leyenda taoísta de la Isla de los Inmortales que, según cuenta la historia, además de guardianas de la juventud eterna, flotaban por encima de tortugas.

Una de las referencias para la construcción de los tradicionales jardines japoneses es el Satuteiki, el más antiguo manuscrito acerca del paisajismo del mundo. Datado del período Heian, en la segunda mitad del siglo XI, la forma con que las piedras son puestas, además de sus significados, son puntos determinantes tratados en el Satuteiki, que en la traducción es el Libro de la Concepción de Jardines.

Pero estos ambientes no están restringidos a las lejanas tierras japonesas. Son diversas las razones para que estos espacios hagan parte del paisaje latinoamericano pero, sobre todo después de la masiva inmigracción para Latinoamérica, los jardines japoneses se volvieron como una marca del intercambio cultural entre el gobierno nipponico, que ofrece los espacios de los jardines como regalo para las ciudades donde la comunidad nikkei fue bienvenida.

Quizá el más famoso de los jardines japoneses latinoamericanos sea el de Buenos Aires, Argentina. Inaugurado en 1967, por el príncipe Akihito y la princesa Michiko, futuros emperador y emperatriz, está localizado en el barrio de Palermo y fue diseñado por el paisajista Yasuo Inomata. El jardín es mantenido por la Fundación Cultural Argentino Japonesa desde 1979 y ofrece actividades culturales, tal cual oficinas de origami, una sala de lectura, además de una experiencia gastronómica en su restaurante.