Beisebol, o esporte mais popular do Japão

Nem sumô, nem futebol: o esporte mais popular do Japão faz uso de taco e luvas. Mas não se engane: o beisebol japonês é diferente de todos os outros praticados pelo mundo.

• 48% dos japoneses¹ têm o beisebol como modalidade favorita.
• 27 milhões de pessoas² acompanham a Nippon Professional Baseball, a NPB, a principal liga do país.
• O arremessador Shohei Otani foi eleito em 2019 e 2020 como o maior ídolo esportivo do país.
• No Japão, o beisebol é chamado de yakyuu [野球]. O nome vem dos ideogramas de campo e bola.
• A primeira partida de beisebol no Japão ocorreu em 1873, numa escola, sob comando de um professor norte-americano.

Ao contrário do beisebol norte-americano, que foca mais na força física dos atletas, o yakyuu valoriza mais disciplina, trabalho em equipe e perseverança. Mas essa não é a única diferença:

• As partidas de beisebol no Japão podem terminar em empate, algo que não ocorre nos EUA.
• A bola usada nas ligas japonesas é um pouco menor do que a das ligas norte-americanas.
• Em vez de corn-dogs e hot dogs, as comidas típicas de estádio no Japão são ramen, curry e polvo.