Beisbol, el deporte más popular de Japón

Ni sumo ni fútbol: el deporte más popular de Japón utiliza bate y guantes. Pero no se equivoque: el béisbol japonés es diferente de todos los demás que se practican en el mundo

• Para el 48% de los japoneses, el béisbol es la modalidad deportiva favorita. 
• 27 millones de personas² siguen de cerca a la Nippon Professional Baseball, la NPB, la principal liga de ese país. 
• El lanzador Shohei Otani fue elegido en 2019 y en 2020 como el mayor ídolo deportivo de Japón.
• En Japón, al béisbol se llama yakyuu [野球]. El nombre proviene de los ideogramas de campo y pelota. 
• El primer partido de béisbol en Japón se realizó en el año 1873, en una escuela, y estuvo a cargo de un profesor estadounidense.

Al contrario del béisbol americano, que se centra más en la fuerza física de los atletas, el yakyuu valoriza más la disciplina, el trabajo en equipo y la perseverancia. Pero no esa la única diferencia:

• Los partidos de béisbol en Japón pueden terminar en empate, algo que no ocurre en los Estados Unidos.
• La pelota que se utiliza en las ligas japonesas es un poco menor que la de las ligas norteamericanas.
• En lugar de corn dogs y hot dogs, las comidas típicas de estadio en Japón son ramen, kare rice y pulpo.

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¿Sabía usted?

• El novelista Haruki Murakami decidió comenzar a escribir durante un partido de esta modalidad, en el año 1978.
• Sobreviviente del bombardeo en Hiroshima, Isao Harimoto es el primer jugador – y hasta el momento el único – de la NPB que alcanzó más de tres mil bateos. Entre 1951 y 1981 realizó 3085 bateos.
• Tanto el béisbol como el softbol, su adaptación disputada por la categoría femenina, regresan al Programa Olímpico en Tokio 2020.

Fuentes: 

¹Japan’s Central Research Services 2018 NPB

² NPB